TAHITI
y Polinesia Francesa
Fakarava
Lo remoto se percibe en Fakarava. Algunos la consideran la más bonita de las islas Tuamotu. Eso es discutible, hay tantos atolones atractivos, pero está fuera de duda que los lugareños son gente acogedora y que es uno de los mejores sitios de Polinesia para bucear. La Unesco declaró a la isla, junto con otras seis cercanas, reserva de la biósfera en 2006.
Geografía
Atolón rectangular, el segundo más grande de las islas Tuamotu. Dista 453 km al noreste de Tahiti y tiene 855 habitantes. Se divide en dos partes: Fakarava norte, donde están el paso Garuae, el aeropuerto y el pueblo de Rotoava; y Fakarava sur o Tetamanu, 60 km al sudeste, donde está el paso Tumakohua, un apartado mundo de coral con limitado suministro de electricidad y agua dulce (hace poco instalaron una antena de telefonía) y donde no vive casi nadie.
Ven a Fakarava si buscas:
Recomendable solo para amantes de la naturaleza y el mar. Excelente buceo. No es isla apropiada para quienes buscan alojamiento de más de 3 estrellas.
Cómo llegar a Fakarava
Vuelos diarios de Air Tahiti desde Papeete; unos son directos (1 h 10 min) y otros con escala en Rangiroa. El aeropuerto está ubicado en el extremo norte, a corta distancia de Rotoava.
Los aventureros —y solo ellos— pueden llegar desde Papeete en buque carguero. La Cobia III efectúa travesías semanales que tocan en otras 4 islas. Más distanciados son los arribos de la Mareva Nui y la Saint Xavier Maris-Stella IV. Estos cargueros transportan máximo 12 pasajeros y los itinerarios pueden cambiar.
Qué hacer en Fakarava
Las actividades son pocas. Alguien dijo que es el mejor lugar del mundo para no hacer nada. Lo cierto es que los turistas vienen a Fakarava a bucear o a puro descansar.
Hay playas preciosas, solitarias, con aguas transparentes y trozos de coral que atraen a peces que llenan la vista de colores. Playa PK9, pasado el aeropuerto, cerca del paso Garuae, es de aguas turquesísimas y casi nunca tiene gente. Hirifa es otra playa poco concurrida y con cocoteros en la orilla. Queda en Fakarava sur y se llega solo por mar. Más al sur algunas playas son de arena rosada.
El buceo en Fakarava suele ser a la deriva, propulsado por la corriente, a menudo impetuosa en el paso Garuae; atrae a especies de mar abierto, atunes, barracudas, mantarrayas, tortugas y varios tipos de tiburones. El paso Tumakohua agrupa peces que prefieren el coral, meros, napoleones, cardúmenes de barracudas y muchísimos tiburones, hasta 400 se han contado en el llamado muro de los tiburones.
En casi todas las pensiones se puede andar en kayak y nadar con esnórquel. Algunas organizan excursiones por la laguna interior (recomendables solo con buen tiempo) y partidas de pesca. Havaiki Lodge tiene granja de perlas.
En tierra no hay mucho que hacer. Casi todos los visitantes recorren en bicicleta el camino principal y sus desvíos al arrecife y la laguna interior. Fakarava Adventure organiza excursiones en motos de cuatro ruedas y en motos de agua. Enoha Pater, quien posee también una boutique artesanal, conduce caminatas nocturnas de dos horas por el arrecife.
La misa del domingo en Rotoava (9 a. m.) es pintoresca: suenan las campanas, los lugareños lucen sus mejores vestimentas y el canto de los himnos sobrecoge.
Alojamiento en Fakarava
Hoteles no hay.
Una primera decisión es si alojar en Fakarava norte o Fakarava sur, distantes 1 h 30 min por mar. Fakarava sur es remoto y rudimentario, demasiado para algunos, y por eso lo recomiendo solo para quienes principalmente desean bucear. Tetamanu Village y Motu Aito Paradise son pensiones próximas al paso Tumakohua; Raimiti, más distante, es para desconectarse del todo del mundo urbanizado.
La mejor pensión, Havaiki Lodge, está en Fakarava norte y sus 15 cabañas brindan la mayor comodidad. Kaipolanie Garden, de solo 2 búngalos nuevos, no está a la orilla del mar, pero no sabe de quejas. Fafapiti Lodge también es pequeño, muy tranquilo y alejado unos 15 km de Rotoava, lo que no agrada a algunos.
Quienes buscan lo más económico acuden a Relais Marama, de 7 cabañas sin baño privado ni aire acondicionado ni ventilador. Tampoco sirve comidas, pero dispone de cocina para los huéspedes y no está lejos de los almacenes de Rotoava. En el lugar se puede acampar.
Varias pensiones tradicionales de Fakarava norte satisfacen a algunos y a otros no tanto: Vekeveke, Paparara, Korikori, Tokerau Village. Búngalo de alquiler a considerar es Kirarahu Lodge, nuevo, céntrico y limpio.
Una variante interesante para los que bucean es alojar a bordo de los catamaranes Aquatiki, de Aqua Polynesie. Ofrecen travesías de buceo con alojamiento a la cabina, no se necesita alquilar la embarcación.
Precios referenciales por 2 personas (MP = con media pensión, PC = pensión completa): Relais Marama, 124 € (60 € en carpa); Kaipolanie, 160 € (MP); Havaiki Lodge, 226 € (MP); Tokerau Village, 244 € (MP); Fafapiti, 249 € (MP); Tetamanu, 300 € (PC); Raimiti, 335 € (PC).
Dónde comer en Fakarava
Lo usual es comer en la misma pensión donde se está alojado. En Fakarava sur no hay alternativa. En Fakarava norte hay unas pocas.
Al Hirinaki Lounge, bar de tapas en el centro de Rotoava, con animación musical algunas noches, acuden turistas a tomar un maitai, chi-chi o blue coconut (12,50 €); otros ordenan platos de pescado (22 €) o entrecot con papas fritas (28 €).
La especialidad de Roulotte Chez Hia son los buñuelos de pez loro, de pez espada y de calamar (20 €). Preparan ricos panqueques de postre (desde 3 €). Rotoava Grill sirve pescados, chaomen, biftec y hamburguesas. En Toa Pizza, donde la espera puede ser larga, las 16 variedades de pizzas cuestan entre 12 y 18 euros.
Snack Elda es alternativa para quienes alojan hacia el sur de Rotoava. En el menú figuran 7 platos de pescados, todos a 13,50 €. En Snack Korikori comen también personas no alojadas en la pensión.
Vale señalar que en Fakarava no abundan las verduras. De hecho, los lugareños se vuelcan a los almacenes a cada llegada de los buques mercantes para adquirir las verduras recién llegadas.
Tener en cuenta
No hay banco, sí un cajero automático en el correo, pero a veces se agotan los billetes. Conviene traer algo de efectivo en moneda local. No existen los taxis ni otras formas de transporte público. El agua disponible es solo de lluvia y por eso es recomendable beber agua embotellada.